História

 A Comunidades Catalisadoras foi fundada no Rio de Janeiro, em setembro de 2000. Até então, não havia iniciativas trabalhando no compartilhamento em massa de soluções cívies online. No entanto, comunidades em todo o planeta estavam, como sempre estiveram, desenvolvendo soluções locais para os desafios que encontravam pelo caminho. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que no Rio de Janeiro, onde moradores de comunidades marginalizadas foram desenvolvendo seus próprios sistemas de saneamento, habitação, planejamento de bairro, programas de prevenção contra o HIV, sistemas de tratamento de flúor, creches, centros de cuidados para idosos, refeitórios, programas de plantação de árvores, centros de esportes e programas de artes, entre muitos outros. “Necessidade”, como sabemos, “é a mãe da invenção.” E o Brasil era o número 1 na Escola de Economia de Londres, na lista de países que exibem “empreendedorismo por necessidade”, que se estendia para além do setor sem fins lucrativos e chegava à iniciativa civil. Ao mesmo tempo, a Internet estava começando a decolar, com planos municipais e do setor privado para levar a Internet às comunidades em toda a cidade (na época, apenas 70 das mais de 600 favelas do Rio possuíam acesso à Internet).

A ComCat nasceu com o simples desejo de reunir os líderes comunitários e permitir-lhes acessar redes de conhecimento global e compartilhar soluções através da Internet. Nossa missão era trabalhar do Rio e usar a Rede para “desenvolver, inspirar e fortalecer uma rede global de comunidades gerando e trocando soluções.” Apesar de sediado e centrado no Brasil, a ComCat reconheceu que não havia nenhuma razão para limitar as ferramentas online que desenvolvíamos a uma região em particular. E já que nenhuma outra organização àquele tempo estava tentando compartilhar soluções comunitárias online, também não havia nenhuma razão para limitá-las ao Rio. Então, nós partimos para desenvolver um banco de dados global, com base no conhecimento que adquirimos no Rio de Janeiro.

O resultado foi o nosso Banco de Soluções Comunitárias, no qual comunidades de qualquer lugar do mundo poderiam compartilhar soluções em resposta a desafios locais. Enquanto isso, uma rede de tradutores voluntários traduziam essas soluções para Inglês, Espanhol e Português. O Banco de Soluções Comunitárias estava disponível no final de 2002.

A esta altura, porém, e com significativo envolvimento de organizações locais da coligação comunitária Rio CONGESCO, nós percebemos que os esforços para apoiar o compartilhamento de soluções, em todo o Rio e no mundo, seriam limitados, enquanto as comunidades e seus líderes se sentissem incapazes ou desconfortáveis em relação ao acesso à Internet. No final de 2002, estava claro que a Internet não tinha alavancado como era esperado em meados de 2000. Além disso, nossos parceiros comunitários regularmente se queixavam da faltava de espaço físico para se reunirem, e que esta ainda era uma prioridade em relação a terem acesso online uns aos outros. Por fim, comunidades online ainda nem existiam, e as lideranças comunitárias iniciantes no acesso à Internet ainda não imaginavam como seria possível relacionarem-se online uns com os outros.

 

Por todas estas razões, em fevereiro de 2003 a ComCat lançou o seu primeiro projeto incubado: a Casa do Gestor Catalisador (Casa), o nosso telecentro comunitário para líderes locais. No Centro da cidade, coração do sistema de transportes do Rio, este centro comunitário tecnológico único utilizava computadores com acesso à Internet como gancho para atrair mais de 1000 líderes locais ao longo de um período de 5 anos. Qualquer pessoa que estivesse desenvolvendo uma solução local poderia utilizar a Internet e dois espaços de reunião na Casa gratuitamente para desenvolver e apoiar seus projetos. Dezenas de oficinas, exposições de arte, e centenas de reuniões foram realizadas na Casa em 5 anos, apoiando o desenvolvimento de uma comunidade de líderes de base em permanente conexão através desse espaço. Em 2006, a UN-Habitat reconheceu a Casa ComCat como uma das 70 “Idéias Acionáveis” em se tratando de sustentabilidade urbana (relatório completo).

Em setembro de 2006 o Banco de Soluções Comunitárias ganhou o prestigiado Prêmio Tech, em reconhecimento a iniciativas que utilizam a tecnologia em benefício da humanidade e emitido pelo Tech Museum of Innovation no Vale do Silício, na categoria Equidade (site Tech Awards).

Em fevereiro de 2008, a experiência da Casa foi considerada um sucesso e o espaço foi fechado após uma semana de festejos, após mais de um ano de consultas regulares da comunidade (ver arquivo fotográfico completo).

A esta altura, a ComCat havia construído um banco com mais de 200 soluções comunitárias publicadas por agentes de mais de 20 países ao redor do mundo, extremamente detalhadas, para facilitar o aprendizado e a inspiração de iniciativas semelhantes. Havia ainda traduzido as soluções comunitárias em três línguas (inglês, espanhol e português), alcançando o marco de mais de 20.000 visitantes mensais em nosso site.

Durante a história de 5 anos da nossa Casa, nós havíamos recebido mais de 1050 líderes locais em mais de 215 comunidades locais. Outros 400 profissionais e estudantes (incluindo jornalistas, ativistas de ONGs, professores e estudantes universitários) também compartilharam do espaço, sem mencionar os líderes de 23 dos 26 estados do Brasil, e de 22 nações do mundo. Finalmente, calculamos que até aquele momento tínhamos alcançado mais de 40.000 indivíduos através das redes de lideranças que apoiamos, atraindo visibilidade para suas iniciativas, ajudando-os a articular o seu trabalho, e facilitando o intercâmbio de informações entre eles mesmos e pessoas distantes que os apoiavam.

Como resultado das mudanças no setor sem fins lucrativos de todo o mundo, a Internet e a varição das necessidades locais no Rio de Janeiro, em 2009 estamos embarcando numa missão ligeiramente revisada, com uma nova e emocionante orientação. Por favor clique aqui para ler mais sobre a ComCat Hoje.